Nadal, sfuma il sogno Olimpico. Ora è davvero finita?

Delusione Nadal: fuori anche dal doppio con Alcaraz

Le sue chance di conquistare una medaglia in singolare a Parigi 2024 erano onestamente bassissime, per il tennis mostrato negli ultimi tempi e ancora di più dopo il sorteggio del tabellone, che l'ha opposto già al secondo turno a Novak Djokovic, capace infatti di batterlo senza complimenti nella loro sessantesima (!) sfida da professionisti. Ma Rafael Nadal aveva tutto il diritto di sognare una medaglia almeno nel doppio, insieme al connazionale Carlos Alcaraz che ha raccolto il suo testimone nel tennis di vertice. Invece, dopo due vittorie gli spagnoli sono andati k.o. ai quarti di finale, sconfitti per 6-2 6-4 dagli statunitensi Rajeev Ram e Austin Krajicek, due specialisti entrambi con un recente passato da numero 1 nel ranking di specialità, bravi a giocare un match perfetto e far pesare la loro maggiore attitudine (e abitudine) al doppio. Si dice spesso che una coppia di fenomeni del singolare batterebbe tutti gli specialisti del doppio, ragione per la quale Nadal-Alcaraz erano addirittura ritenuti fra i favoriti. Ma i loro limiti sono stati messi a nudo.

Alcaraz punta al singolare, Nadal ha già vinto due ori

È dunque terminato il sogno Olimpico di Nadal, che aveva fissato nei Giochi di Parigi 2024 uno degli ultimissimi grandi obiettivi della sua carriera da professionista, su quei campi del Roland Garros dove ha vinto la bellezza di 14 titoli Slam. Tuttavia, è giusto ricordare che per il palmarès del campione di Manacor cambia ben poco: Nadal ha già vinto per due volte l'Oro Olimpico, uno dei pochissimi a riuscirci sia in singolare sia in doppio. Rafa si prese l'Oro individuale nel 2008 a Pechino, diventando subito dopo numero uno del mondo per la prima volta, mentre nel doppio ha vinto a Rio de Janeiro 2016, in coppia con l'amico Marc Lopez. La scelta di puntare sull'Olimpiade, che invece per Djokovic è una ossessione, nel suo caso era puramente simbolica, visto che si gioca a Parigi. Rimane da capire cosa deciderà di fare ora, visto che sul suo futuro post Olimpiade non si è mai sbilanciato.

Nadal è iscritto allo Us Open, ma il futuro resta un mistero

Sia per il fatto che stia continuando a provarci, sia perché non si è mai espresso con chiarezza sui propri piani, è evidente che Nadal stia faticando ad accettare i messaggi che il suo fisico gli invia. Ma prima o poi una decisione andrà presa, perché non sono certo prestazioni come quelle degli ultimi tempi ad alimentare il suo desiderio di rimanere un giocatore di tennis. Per i grandi titoli non è più competitivo e forse nemmeno per quelli meno grandi (vedi la finale di Bastad persa malamente contro il portoghese Nuno Borges), ergo prima o poi una decisione andrà presa. Ha sorpreso qualche tempo fa vederlo iscritto allo Us Open, ma anche in questo caso nessuna certezza: ha detto che l'ha fatto solo per avere la possibilità di partecipare qualora decidesse di farlo. Diventa persino difficile interpretare le sue idee, in una stagione nella quale alcuni tornei gli hanno organizzato una festa d'addio anche se l'addio non ha ancora una data. Il pubblico del tennis la aspetta, per ringraziarlo e dirgli addio come merita.

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