Sean Kelly: tutto su King Kelly

Kelly è uno dei massimi esponenti del ciclismo degli anni Ottanta, stimato da tutti per le sue doti di corridore completo

Sean Kelly, all’anagrafe John James Kelly, classe 1956; è ex ciclista su strada e dirigente sportivo irlandese. È stato professionista dal 1977 al 1994, dimostrandosi un atleta dalle doti particolarmente sviluppate, dotato di caratteristiche di passista-velocista.

La vita e la carriera di Kelly

La passione per il ciclismo nacque in Sean Kelly fin da giovanissimo: inizialmente, le due ruote erano principalmente un mezzo di locomozione per lui, che si muoveva in bicicletta per agevolare e velocizzare gli spostamenti nella zona in cui viveva con la sua famiglia; quando poi il fratello iniziò a praticare ciclismo come sport a livello scolastico, anche lui si appassionò sempre più a questa attività, che di lì a poco divenne una vera e propria passione incommensurabile. Così, da che la bici era “solo” un mezzo di trasporto per Sean Kelly, nel giro di poco tempo le sue doti di passista-velocista emersero in modo evidente nelle competizioni locali, passando poi alle conquiste nei campionati nazionali junior; nel 1976, dopo aver vinto il Piccolo Giro di Lombardia, fu notato da un talent scout francese che gli offrì un contratto professionistico. Approdato in Francia dopo alcune esitazioni, Kelly si adattò rapidamente al passaggio al professionismo, dimostrando tutta la sua resilienza e la sua determinazione.

Col tempo, Kelly divenne uno dei ciclisti più vincenti e rispettati della sua generazione: soprannominato Il Re o King Kelly, ha dominato le classiche di primavera per quasi un decennio e ha conquistato, solo per citarne alcune: la Vuelta a España 1988, la Coppa del mondo 1989, 7 Parigi-Nizza consecutive (tra il 1982 e il 1988), 4 maglie verdi al Tour de France, 3 edizioni del Giro di Lombardia (1983, 1985 e 1991), due Parigi-Roubaix (1984 e 1986), due Liegi-Bastogne-Liegi (1984 e 1989) e due Milano-Sanremo (1986 e 1992).

Diventato una icona del ciclismo degli anni Ottanta, la sua capacità di vincere in volata dopo aver resistito sulle salite o sul pavé rendeva Sean Kelly un corridore quasi imbattibile, nonostante abbia gareggiato contro campioni del calibro di Bernard Hinault e Greg LeMond.

Alcune curiosità su Sean Kelly

Scopriamo insieme alcune curiosità sull’ex ciclista:

• Le origini e la famiglia. Nato in un’umile fattoria irlandese, secondogenito di una coppia di agricoltori di Carraghduff, Kelly inizialmente venne chiamato John James come il padre ma in seguito, per evitare confusioni, in famiglia iniziarono ad usare il nome Sean, versione irlandese di John. Abbandonata la scuola a 13 anni per aiutare i genitori dopo che il padre finì in ospedale per un’ulcera, a 16 anni Sean Kelly iniziò a lavorare come muratore; intanto, iniziò a sviluppare la passione per le due ruote nel 1969, quando il fratello cominciò a praticare ciclismo a scuola.
• La vita privata. Se da un lato Sean Kelly era sotto ai riflettori per la sua importante carriera, dall’altro era noto per la sua personalità schiva e silenziosa, in contrasto con quella dei ciclisti più estroversi del suo tempo: non amava rilasciare interviste e confrontarsi con la stampa, ma preferiva far parlare di sé direttamente con le sue vittorie, con la sua straordinaria dedizione alle due ruote e con la sua professionalità e sportività. Nonostante il suo carattere schivo, comunque Kelly è diventato un grande campione, dimostrando come si possa passare da una vita umile al successo grazie a dedizione e determinazione; ma proprio l’umiltà delle sue origini è stata fondamentale per trasformarlo in un vero King, senza fronzoli e senza montarsi la testa.
• Dopo il ritiro. Conclusa la sua carriera agonistica nel 1994, Sean Kelly è rimasto nel mondo del ciclismo come commentatore sportivo; inoltre, ha fondato la Sean Kelly Academy, un’accademia per giovani ciclisti che aspirano a diventare professionisti.

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