Nairo Quintana: El Cóndor del ciclismo internazionale

Quintana è diventato un simbolo di emancipazione dalla povertà per i giovani colombiani: ecco alcune notizie su di lui

Nairo Quintana, nome completo all’anagrafe Nairo Alexander Quintana Rojas; classe 1990, è un ciclista su strada, professionista dal 2009, è colombiano e corre per il Movistar Team. Icona nazionale del ciclismo colombiano, è un atleta che rappresenta il riscatto sociale, punto di riferimento dei giovani colombiani che desiderano realizzare i loro sogni in una patria non semplice.

La vita e la carriera di Quintana

La storia di Nairo Quintana inizia nei territori di Boyacá, in Colombia, a quasi 3.000 metri di altezza, in una famiglia umile di contadini: dopo un’infanzia piuttosto difficile, la bicicletta entrò nella sua vita. Più per necessità che per passione: a 15 anni, infatti, per risparmiare i soldi dell’autobus, il padre gli comprò una mountain bike usata, con cui Nairo percorreva quotidianamente i 16 chilometri che lo separavano dalla scuola, andata e ritorno, con diversi dislivelli; inoltre, la usava anche per aiutare la famiglia a vendere frutta e verdura porta a porta. Una palestra naturale, insomma, che permise al giovane ragazzo di sviluppare quella potenza e quella resistenza che oggi lo caratterizzano come ciclista professionista.

Nonostante un grave incidente subito a 16 anni, quando fu investito da un taxi e rimase in coma per cinque giorni, la passione di Nairo per il ciclismo non si spense; la sua famiglia fece sacrifici enormi pur di portarlo verso la realizzazione del suo sogno, e lui li ripagò con le soddisfazioni e i primi guadagni, con cui comprò per prima cosa una lavatrice per sua madre.

Intrapresa la carriera professionistica, il grande salto avvenne nel 2012, con il passaggio al Movistar Team: subito Quintana diede sfoggio delle sue doti, con le prime importanti conquiste. Già nel 2013, infatti, al suo debutto al Tour de France, arrivò secondo nella classifica generale, dietro solo a Chris Froome, conquistando il miglior risultato di sempre per un ciclista latinoamericano alla Grande Boucle.

Ma fu solo l’inizio: nel 2014 conquistò la Maglia Rosa al Giro d’Italia, diventando il primo colombiano e latinoamericano a riuscire nell’impresa, mentre nel 2015 arrivò di nuovo secondo al Tour de France, e l’anno seguente trionfò alla Vuelta a España.

Lasciata la Movistar per l’Arkéa-Samsic nel 2020, la carriera di Nairo Quintana subì un brusco rallentamento; un momento difficile fu la squalifica subita dopo il Tour de France del 2022, quando fu trovato positivo all’uso di tramadolo, un potente antidolorifico oppioide. Dopo un anno di incertezza, in cui rimase senza squadra, nel 2024 Quintana rientrò al Movistar Team, stavolta non da leader assoluto, ma da gregario con esperienza.

Alcune curiosità su Nairo Quintana

Scopriamo insieme alcune curiosità sul ciclista colombiano:

• I soprannomi. Nairo Quintana è conosciuto con due soprannomi principali: da un lato, Nairoman e dall’altro El Cóndor. Il primo deriva da un gioco di parole che unisce il suo nome di battesimo Nairo al nome del supereroe Superman: entrambi, infatti, sono simbolo di forza, resistenza e capacità straordinarie. Nairo, infatti, nonostante la sua corporatura esile, ha sempre dimostrato una incredibile resistenza e potenza nelle salite, compiendo imprese che lo hanno portato a raggiungere importanti piazzamenti; inoltre, proprio come Superman, è un eroe per i Colombiani, che vedono in lui un eroe nazionale. Il secondo, invece, è un appellativo più poetico, che evoca le sue origini e il suo stile di corsa: il condor, infatti, è un volatile simbolo delle Ande, dove Quintana è nato e cresciuto, noto per la sua capacità di librarsi maestosamente tra le vette più alte. Come lui, il ciclista è uno scalatore eccezionale, capace di “volare” sulle salite più ripide e impegnative.
• Il ciclismo in famiglia. Nairo non è l’unico ciclista della famiglia Quintana: anche il fratello minore Dayer si è appassionato al ciclismo ed è diventato anch’egli ciclista professionista.
• Fuori dalle corse. Nella vita di tutti i giorni, Quintana è attivo in opere di beneficenza e collabora con ONG per promuovere la salute infantile e combattere la violenza contro le donne; inoltre, ogni giorno porta la sua storia di riscatto dalla povertà come esempio per i giovani colombiani che vogliono realizzarsi.

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