Italiane in apnea in Europa: Juventus, Atalanta e Inter travolte all’andata dei playoff
L’andata dei playoff della Champions League 2025/26 ha segnato una delle due giorni più buie nella storia recente del calcio italiano in Europa. Perche tutte e tre le squadre impegnate – Juventus, Atalanta e Inter – sono uscite sconfitte, in modo netto, dalle rispettive sfide, complicando seriamente il cammino verso gli ottavi di finale e mettendo a rischio anche il ranking UEFA dell’Italia. Era stata una buona notizia il passaggio di tre delle nostre (su quattro) alla seconda fase, ma ora la possibilità che almeno una italiana approdi agli ottavi è molto in dubbio. Lo dice la matematica, visto che per qualificarsi dovranno tutte vincere con tre reti di scarto. La combinazione di questi risultati non solo complica l’accesso alla fase successiva, ma rischia di penalizzare l’Italia nel ranking UEFA, con potenziali ripercussioni sulla quota di squadre nelle future competizioni europee. A meno di miracoli, giusto per citare una situazione, la quinta squadra in Champions League resterà un miraggio ancora per un po’.
Juventus travolta dal Galatasaray, Inter sorpreso dal Bodø/Glimt
La sconfitta più cocente è quella rimediata dalla Juventus in Turchia contro il Galatasaray, passato per 5-2 facendo pesare gli errori difensivi e l’inferiorità numerica dei bianconeri, costretti a una vera impresa al ritorno allo Stadium. Servirà uno scarto di quattro reti nei 90 minuti per superare il turno, di almeno tre per giocarsi la qualificazione fra tempi supplementari e calci di rigore. Compito difficilissimo anche per l’Atalanta, che fra le italiane aveva la sfida più complessa, in Germania contro il Dortmund. I bergamaschi hanno perso 2-0 ma conservano una buona dose di speranze per il ritorno, davanti a quel pubblico che ha spesso rappresentato un 12° uomini in campo. Nella stessa situazione dell’Atalanta si trova l’Inter, battuto per 3-1 in Norvegia dal Bodø/Glimt. Una sconfitta deludente, cocente, inattesa, che ha complicato terribilmente la corsa dei ragazzi di Chivu: parevano avere in tasca la qualificazione diretta agli ottavi già dopo le prime quattro gare del girone unico, tutte vinte, ma poi hanno perso 4 delle successive 5 sfide e dagli ottavi rischiano addirittura di restare fuori. Al nord non ha funzionato nulla, fra assenze, difficoltà e un problema fisico a Lautaro Martinez che ha ulteriormente aggravato i piani. Mister Chivu ha detto che per gli ottavi è ancora tutto aperto, ma ora la strada è davvero in salita.
Che cosa serve alle italiane per sperare nel ritorno
L’unica nota positiva, per tutte le tre squadre italiane, è che in virtù di un piazzamento fra il nono e il sedicesimo posto al termine della fase a campionato si sono meritate il diritto di giocare le gare di ritorno tra le mura amiche. Ma il compito rimane durissimo: alla Juventus serviranno almeno tre gol di scarto per tenere in vita il discorso qualificazione, mentre Inter e Atalanta dovranno chiudere i 90 minuti con un vantaggio di almeno due reti. Nulla di impossibile, ma la gara d’andata ha parlato fin troppo chiaro. Martedì 24 febbraio, alle 21 a San Siro, toccherà all’Inter, all’indomani ad Atalanta e Juventus. Alle 18.45 la gara di Bergamo, alle 21 quella dell’Allianz Stadium. La strada è in salita ma il calcio è imprevedibile: una rimonta in Champions League potrebbe non solo rivitalizzare le stagioni delle dirette interessate, ma anche dare ossigeno fondamentale al ranking italiano in Europa.
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