Van Dijk, campione olandese, è uno dei migliori difensori a livello mondiale
Virgil Van Dijk, calciatore olandese classe '91, difensore del Liverpool e della Nazionale olandese. Uno dei migliori difensori centrali del calcio mondiale.
Van Dijk spicca per la sua fisicità, che gli permette di vincere nella marcatura e nel duello uno-contro-uno con gli avversari, oltre che nei colpi di testa e nel gioco aereo; dotato di leadership e di spirito di sacrificio, possiede straordinarie qualità tecniche e tattiche, che fanno di lui uno dei migliori difensori in assoluto.
La carriera calcistica di Van Dijk: un'ascesa destinata a non fermarsi
Van Dijk per il calcio non nasce come difensore centrale, bensì cresce con l'intenzione di ricoprire il ruolo di terzino destro; inoltre, nelle giovanili del Willem II non viene affatto considerato come un buon calciatore e non viene apprezzato: l'allenatore vede in lui fin troppe limitazioni dal punto di vista tecnico, tanto da tenerlo in disparte; ma a 17 anni esplode in altezza e tutto cambia.
Dopo la trafila nel settore giovanile del Groningen, Van Dijk debutta in prima squadra nel 2011: in tre stagioni colleziona 66 presenze e 7 reti, tra Eredivisie e Coppa olandese. Nel 2013, viene ceduto al Celtic, per poi passare, nel 2015, al Southampton, con cui esordisce in Premier League.
Ma la svolta nella sua carriera è rappresentata dal trasferimento al Liverpool, per una cifra di 75 milioni di sterline: Van Dijk diventa così l'acquisto più oneroso della storia del club inglese, nonché il difensore più oneroso di sempre dopo Harry Maguire.
Le sue eccellenti doti e le sue prestazioni fanno ben presto di lui uno dei punti fermi dei Reds, diventando una pedina fondamentale per lo scacchiere schierato in campo verso la scalata alla conquista della Champions League, persa poi contro il Real Madrid (2018); ma l'anno seguente si riscattano: il Liverpool si laurea campione d'Europa, battendo il Tottenham 2-0 in finale.
Il 2019 è l'anno della consacrazione: il Liverpool conquista la Champions League e Van Dijk riceve il titolo di Calciatore dell'anno della Premier League e di Calciatore UEFA dell'anno, oltre a piazzarsi al secondo posto nella classifica al Pallone d'Oro, dietro a Messi e davanti a Cristiano Ronaldo.
Punto fermo della Nazionale olandese, Van Dijk non ha potuto prendere parte ai campionati Europei 2020, posticipati di un anno causa Covid-19, a causa di un serio infortunio al ginocchio, subito lo scorso ottobre durante il derby contro l'Everton. L'Olanda perde, così, la sua stella.
Alcune curiosità sulla vita privata: "dalle stalle alle stelle"
La storia di Van Dijk è quella di un ragazzo come tutti, anzi con una vita di sacrifici e di episodi tristi, che però ha avuto il coraggio e la forza di rialzarsi, lottare e farsi da sé. Di origini surinamesi, il padre lascia la famiglia quando lui e i fratelli erano bambini, per questo ha deciso di usare come nome sulla maglia solo quello di battesimo, "Virgil", e non il cognome ereditato da lui: è un ragazzo molto orgoglioso e non è riuscito a perdonare il padre per averli abbandonati ed essere stato completamente assente dalla loro vita per troppi lunghi e importanti anni.
Prima di diventare calciatore a livello professionistico, in età adolescenziale Van Dijk era un provetto lavapiatti, e lavorava presso il ristorante "Oncle jean" di Tilburg. Poi la svolta nella sua vita e l'inizio della scalata verso l'olimpo calcistico.
Una piccola curiosità: nel 2012 Van Dijk ha rischiato di morire per via di una forma acuta di appendicite, sfociata in peritonite, tant'è che si era affrettato addirittura a redigere un testamento: grazie, però, ad una efficiente operazione chirurgica, è ancora qui a raccontarlo. E a brillare sul campo di calcio.
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