Shaquille O'Neal: tutto sul campione di NBA

O'Neal resta sempre uno dei migliori cestisti della storia dell'NBA

Shaquille Rashaun O'Neal, ex cestista statunitense classe 1972; è anche attore, rapper e opinionista sportivo. È considerato tuttora uno dei migliori giocatori di NBA, tra i più forti e dominanti sul piano fisico, e ha scritto la storia del basket, tant'è che i Lakers, nel 2011, dopo il suo ritiro, hanno deciso di ritirare la maglia n.34, così come gli Heat hanno poi ritirato la n. 32.

La carriera di O'Neal

La carriera di Shaquille O'Neal inizia ai tempi della scuola: è il 1987 quando Shaq gioca con la squadra di basket della Robert G. Cole High School, a San Antonio, in Texas; passato poi alla Louisiana State University, continua a giocare a basket nei LSU Tigers, in cui milita fino al 1992, quando decide di fare il salto tra i professionisti, dichiarandosi eleggibile per il Draft NBA.

Scelto con la prima chiamata assoluta dagli Orlando Magic, O'Neal si impone subito nel panorama NBA, risultando uno dei migliori cestisti della squadra.

Nell'estate del 1996, Shaquille O'Neal lascia gli Orlando Magic per i Los Angeles Lakers, che gli offrono un ingaggio da 122 milioni in 7 anni: la cifra esorbitante offerta dalla squadra del suo idolo, Magic Johnson, insieme anche al richiamo della città dello spettacolo lo portano a firmare il contratto con immensa soddisfazione.  

Con i Lakers, Shaquille O'Neal gioca dal 1996 fino al 2004, riportando fior di vittorie e conquistando 3 campionati NBA consecutivi (2000, 2001 e 2002); passato ai Miami Heat promette subito che avrebbe portato alla franchigia almeno un titolo NBA. Promessa mantenuta nel 2006.

La permanenza di Shaq agli Heat dura fino al 2008, quando si trasferisce ai Phoenix Suns, in cui gioca solo un anno; a giugno del 2009 passa ai Cleveland Cavaliers a cui seguono 2 anni con i Boston Celtics.

Il 1º giugno 2011, Shaquille O'Neal annuncia su Twitter il suo ritiro. Da allora, inizia la sua carriera come conduttore della celebre trasmissione di approfondimento sportivo Inside the NBA, in onda nel postgara su TNT.

Alcune curiosità su Shaquille O'Neal

Scopriamo alcune curiosità sul campione di NBA:

·      Caratteristiche tecniche. 216 centimetri di altezza per 147 kg di peso, 58 come misura di piede: Shaquille O'Neal è a ragione considerato uno dei giocatori più dominanti della storia dell'NBA. Imponenza fisica, muscolatura possente, esplosività e potenza sono le sue caratteristiche principali: la sua schiacciata a canestro era talmente potente ad aver più volte compromesso la stabilità del canestro stesso! Ma aveva anche un punto debole: il tiro libero. E gli avversari giocavano su questo "tallone di Achille", causato da una frattura al polso subita da piccolo, adottando la cosiddetta Hack-a-Shaq, consistente nel mandare O'Neal in lunetta nei momenti decisivi della partita, nella speranza che sbagliasse il tiro.

·      I soprannomi. Tutto il mondo lo conosce come Shaq, ma ha un grande bagaglio di soprannomi: Big Diesel, Big Aristotle, Last Center Left, Most Dominant Ever... tutti comunque legati alla sua carriera di cestista e alla sua imponente fisicità.

·      Vita privata. Nato a Newark, nel New Jersey, da Lucille O'Neal e Joe Toney, ex giocatore di basket al liceo che viene però arrestato per possesso di droga quando Shaquille è un bambino; al suo rilascio, il padre rinuncia ai suoi diritti genitoriali, passati al compagno della mamma, Phillip Arthur Harrison, sergente dell'esercito; a causa del lavoro di quest'ultimo, Shaq ha vissuto nelle basi militari in Germania e poi in Texas. O'Neal ha avuto 4 figli dall'ex moglie Shaunie Nelson e uno nato da una precedente relazione.

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