Popa è approdato nel 2023 in casa Juric dopo aver militato in diverse formazioni del suo Paese
Mihai Popa, all'anagrafe Mihai Maximilian Popa, è un giovanissimo calciatore rumeno classe 2000. Nato a Costanza, attualmente è in forza nella rosa del Torino, di cui difende i pali. Secondo portiere granata dopo il portiere titolare Vanja Milinkovic-Savic, Popa ha conquistato in poco tempo il cuore dei tifosi granata, con le sue buone prestazioni in difesa della porta del Toro.
La carriera calcistica di Popa
La carriera calcistica di Popa inizia nell'Academia Hagi, il settore giovanile della squadra locale di un distretto della città di Costanza: è qui che Popa inizia la sua attività e matura e cresce calcisticamente, prima di passare, nel 2018, al Farul Costanza, club rumeno della capitale. È il 30 settembre del 2018 quando il giovane portiere debutta tra i professionisti a difesa dei pali della sua squadra, scendendo in campo nel match di Liga II contro il Viitorul Târgu Jiu, battuto sull'1-0.
Con 12 presenze e 17 reti subite, nel 2019 Mihai Popa passa a titolo definitivo all'Astra Giurgiu, club di Liga I, la massima serie del calcio rumeno; ma qui non trova spazio in squadra, pertanto, a gennaio del 2020, viene girato in prestito al Rapid Bucarest, in serie cadetta. Nel corso della seconda parte della stagione, Popa scende in campo 7 volte, subendo 6 reti; ma ad agosto rientra all'Astra Giurgiu, dove stavolta riesce a collezionare 15 presenze tra campionato e coppa nazionale rumena.
Nel 2021-2022, Mihai Popa viene ingaggiato dal Voluntari, altro club di prima categoria del calcio rumeno: qui resta per due stagioni, diventando un punto fermo della rosa, tanto da totalizzare 81 presenze totali, con 83 reti subite.
A giugno del 2023, il Torino annuncia l'acquisto di Mihai Popa, il cui contratto entra in vigore a partire dal 1 luglio successivo e validità di tre anni. Il suo ruolo è quello di secondo portiere del Toro alle spalle di Vanja Milinkovic-Savic, estremo difensore titolare nelle gerarchie di Ivan Juric. L'approdo di Popa in Serie A non è passato inosservato: ora sta a lui conquistarsi un posto sempre maggiore nella rosa granata.
Alcune curiosità su Mihai Popa
Scopriamo insieme alcune curiosità sul portiere rumeno in maglia granata:
- Il calcio: passione ereditata dal nonno. Mihai Popa ha ereditato la passione per il pallone dal nonno paterno, Gheroge Popa: anche lui, infatti, è stato un giocatore professionista, sempre nel ruolo di portiere. E anche lui ha giocato nel Farul ConstanÈ›a, tra il 1969 e il 1977.
- Caratteristiche tecniche e doti sul campo. Portiere esplosivo alto 190 centimetri, Mihai Popa è un estremo difensore dalle buone caratteristiche tecniche. Sicuramente, il suo principale punto di forza è l'altezza, che lo rende temibile tra i pali e ne fa un buon portiere, molto abile anche nel parare i rigori e i calci piazzati.
- I social e la vita privata. Mihai Popa è un calciatore giovanissimo, che, come praticamente tutti i suoi coetanei, ama il mondo dei social, su cui condivide con i suoi followers scatti della sua carriera calcistica, ma anche della sua vita privata. Sul suo account Instagram, @popamihaii, potete trovare scatti sia relativi alla sua vita professionale sia alla sua quotidianità: foto con la sua fidanzata e foto di viaggi e vacanze, foto di lui tra i pali.
- Popa con la maglia della Nazionale. Mihai Popa non ha ancora debuttato con la maglia della Nazionale maggiore della Romania, ma ha giocato come estremo difensore a difesa dei pali sia dell'Under-21 sia dell'Under-23; nel 2021, ha anche giocato un match contro gli Azzurrini dell'Italia di Nicolato, in una partita amichevole che ha visto la nostra Under-21 rimontare da uno svantaggio di 0-2, chiudendo con la vittoria per 4-2.
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