L'US Open è il quarto torneo del Grande Slam: scopriamo qualcosa di più su questa competizione
L'US Open è il quarto ed ultimo dei massimi tornei del tennis mondiale del Grande Slam, quello che precede le Finals; si tiene tra agosto e settembre, dal 1978 sui campi in cemento di Flushing Meadows a New York.
Un po' di storia dell'US Open
L'attuale US Open nasce sul finire del XIX secolo: il tennis è lo sport delle classi sociali più alte e ricche e già nel 1881 negli States viene organizzato l'U.S. National Championship. L'idea è di Richard Sears, uno studente di Harvard, che diventa anche il primo campione americano di tennis; il torneo si gioca a Newport, in Rhode Island, dove oggi ha sede la Hall of Fame.
Dopo anni di protagonismo dei tennisti americani, nel 1903 il titolo viene vinto per la prima volta da un inglese, Lawrence Doherty. Il 1911 è, invece, l'anno della grande rivoluzione: l'US Open abolisce la formula del challenge round introdotta nel 1884, ovvero il sistema che consentiva al vincitore dell'anno precedente di accedere direttamente alla finale e sfidare il vincitore del torneo preliminare, e viene introdotta l'eliminazione diretta sin dal primo turno.
A partire dal 1968, il torneo americano prende il nome di US Open: si chiude, così, l'era del tennis dilettantistico e inizia quella del tennis professionistico. Il primo vincitore del nuovo torneo è l'afroamericano Arthur Ashe: è una vittoria significativa per l'epoca, essendo quegli gli anni delle grandi lotte per i diritti civili della popolazione di colore. Negli stessi anni domina anche Billie Jean King, che non solo diventa una delle maggiori tenniste del mondo, con le sue 39 vittorie nel Grande Slam, ma anche una paladina dei diritti civili e della parità dei sessi.
Alcune curiosità sull'US Open
Scopriamo insieme alcune curiosità sul torneo americano:
· Le categorie dell'US Open. Agli US Open si gioca sia in singolare che in doppio, sia nella categoria maschile che in quella femminile, oltre che nelle categorie junior e in quella degli atleti in carrozzina.
· Record. Per record di vittorie, sono gli Stati Uniti a dominare: Richard Sears, William Lamed e Bill Tilden a pari merito con 7 vittorie; nel femminile, invece, Molla Mallory, atleta americana-norvegese, con 8 titoli.
· Dove si gioca. Dal 1978, l'US Open si disputa sui campi del centro sportivo dell'USTA National Tennis Center di Flushing Meadows, nel distretto del Queens di New York: si tratta dell'unico torneo del Grande Slam che, nel corso della sua storia, è stato disputato su ben tre superfici diverse (erba, fino al 1974, terra fino al 1978, e poi cemento). Oggi, i campi degli US Open sono in DecoTurf, un materiale composto da una lega particolare, che consente un attrito minore e un minor rimbalzo della palla.
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