Zaytsev è diventato una leggenda iconica del volley nazionale azzurro: ecco alcune notizie e curiosità sulla sua carriera e sulla sua vita privata
Ivan Zaytsev, classe 1988, è un pallavolista italo-russo che ha giocato l’ultimo campionato nel roster della società piemontese del Cuneo Volley; di ruolo schiacciatore, nato a Spoleto nel 1988, è stato per oltre un decennio il volto e il simbolo della Nazionale italiana di pallavolo. Con i suoi 204 centimetri e la sua cresta punk, oltre che un braccio armato capace di infrangere i record di velocità al servizio, Zaytsev ha trasformato la pallavolo in uno show ad altissima tensione, attirando sempre nuovi appassionati nei palazzetti di tutta Italia.
La vita e la carriera di Zaytsev
Nato in Umbria durante la militanza sportiva del padre in Italia, l’infanzia di Ivan Zaytsev è un continuo trasloco da una città all’altra al seguito dei contratti paterni: dall’Italia alla Russia e all’Europa intera, questo nomadismo ne forgia il carattere flessibile e una mentalità aperta. Ma inizialmente Ivan sembra quasi voler sfuggire al destino sul taraflex che tutti considerano già scritto e preferisce dedicarsi al nuoto e ad altre discipline. Finché il richiamo del pallone da volley non diventa troppo forte: nel 2001, infatti, entra nelle giovanili del Perugia, muovendo i primi passi proprio nello stesso ruolo del padre, quello di palleggiatore.
Ma una fisicità del genere è sprecata per quel ruolo, così a Roma, nella squadra M. Roma Volley, arriva la svolta: Ivan Zaytsev si sposta in prima linea, cambiando ruolo e trasformandosi in uno schiacciatore-ricevitore devastante, per poi consacrarsi definitivamente anche come opposto puro. È qui che nasce ufficialmente Lo Zar, soprannome che si porta ancora dietro, con orgoglio e dedizione.
Nel corso della sua carriera, Ivan Zaytsev vince trofei importanti che riempiono la sua bacheca con diversi club: con la Lube Civitanova, la Sir Safety Perugia e Modena in Italia, con la Dinamo Mosca in Russia; ovunque mette piede trascina la squadra a vittorie importanti.
Nell’estate del 2024, Zaytsev decide di mettersi in gioco anche sulla sabbia e, in coppia con Daniele Lupo, vince clamorosamente lo scudetto laureandosi Campione d’Italia di beach volley, alla “veneranda” età di 36 anni. Subito dopo, torna all’indoor a Milano, dove gioca il campionato di Superlega e la Champions League. Ma le sorprese non finiscono qui: nell’estate del 2025, infatti, la neopromossa MA Acqua S.Bernardo Cuneo gli propone un contratto annuale per guidare i piemontesi nel massimo campionato italiano. Anche qui Lo Zar combatte fino al termine del campionato, per poi lasciare la squadra ufficialmente. Il futuro? È ancora da scrivere.
Alcune curiosità su Ivan Zaytsev
Scopriamo insieme alcune curiosità sul pallavolista russo Ivan Zaytsev:
- Lo sport nel sangue. Quella di Ivan Zaytsev è la storia di un predestinato che ha dovuto lottare contro il peso del proprio cognome fino a diventare una leggenda vivente del volley. Per lui, infatti, lo sport non è stata una semplice scelta, ma una questione di genetica: il volley ce l’ha nel DNA, essendo figlio d’arte. Il padre, infatti, è Vjačeslav Zajcev, uno dei più grandi palleggiatori della storia del volley mondiale e oro olimpico con l’Unione Sovietica a Mosca 1980; la madre, invece, è Irina Pozdnjakova, nuotatrice sovietica di alto livello.
- I successi con la maglia azzurra. Parallelamente alla carriera di club, Ivan Zaytsev gioca con dedizione e orgoglio anche con le formazioni azzurre della Nazionale: ottenuta la cittadinanza italiana nel 2008 dopo un lungo iter burocratico, Ivan diventa rapidamente il pilastro insostituibile del gruppo azzurro, con cui conquista un palmarès monumentale. Ma sono i Giochi Olimpici a proiettarlo sull’Olimpo del volley: a Londra 2012, trascina l’Italia a una splendida medaglia di bronzo e a Rio 2016 si consacra con la conquista della medaglia d’argento al termine di una cavalcata leggendaria.
- La vita privata. Ivan Zaytsev ha costruito la sua vita non solo attorno alla sua carriera pallavolistica ma anche alla sua famiglia; prima quella originaria e poi quella che si è costruito con la compagna Ashling Sirocchi, con la quale è convolato a nozze il 18 marzo del 2013; dalla loro unione sono nati tre bambini, Alessandro Sasha, del 2014, Sienna, del 2018, e Nausicaa, nel 2019.
- Mia. Ivan Zaytsev ha pubblicato un libro-intervista a carattere autobiografico, curato da Marco Pastonesi, editorialista ed ex giocatore di rugby. Edito da Rizzoli nel 2017, il titolo è Mia: Come sono diventato lo Zar fra pallavolo e beach volley, amore e guerre.
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