Il West Ham è una delle squadre più antiche della storia del calcio inglese
Il West Ham, o West Ham United F. C., è una delle società calcistiche con sede nella città di Londra, precisamente nel quartiere di Stratford; attualmente militante in Premier League, ha passato gran parte della propria storia in massima serie, ma non è riuscito mai ad aggiudicarsi il titolo nazionale, al quale si è avvicinato solo una volta, nel campionato 1985-1986.
Un po' di storia del West Ham
La storia del West Ham ha inizio sul finale dell'Ottocento, quando, nel 1895, il filantropo Arnold Hills, direttore del cantiere navale londinese Thames Ironworks, fonda il club come dopolavoro per i suoi operai; il Thames Iron Works F.C. viene sciolto a giugno del 1900 e, il 5 luglio, viene costituito il West Ham United.
Dopo aver conquistato la promozione in First Division nel 1923, il West Ham torna in Second 9 anni dopo; nel secondo dopoguerra, inizia la risalita e all'inizio degli anni Cinquanta arriva la svolta: con l'arrivo in società di Wally St. Pier come osservatore, nasce The Football Academy, con lo scopo di curare il settore giovanile per far crescere nuovi talenti da impiegare poi in prima squadra, e il club riconquista la prima categoria al termine della stagione 1957-1958, con un bottino di ben 101 goal in 42 partite.
Un altro momento importante è l'arrivo, nell'estate del 1961, di Ron Greenwood alla guida della panchina della squadra: con lui il West Ham, grazie all'apporto dei calciatori nati nel settore giovanile del club, arriva ad alzare la prima FA Cup della sua storia, nel 1963-1964 e, l'anno seguente, la Coppa delle Coppe.
Nelle annate successive, il West Ham si mantiene sempre a metà della classifica, fino alla conquista di una nuova FA Cup alla fine della stagione 1973-1974; sul finale degli anni Settanta, però, inizia una fase di decadenza, fino alla retrocessione in seconda categoria al termine del 1977-1978, riuscendo a riconquistare la promozione solo dopo 3 annate, nel 1980, quando diventa anche la seconda squadra non della massima serie a vincere la FA Cup.
Gli anni Ottanta e Novanta vedono alti e bassi: il West Ham alterna prestazioni migliori a prestazioni peggiori, con momenti più bui in seconda categoria, finché, nell'estate del 1992 Terence Brown diventa presidente del West Ham e la squadra riguadagna la Premier League al primo tentativo; seguono anni altalenanti, in cui comunque gli Hammers riescono a mantenersi stabili in Premier.
Gli anni Duemila vedono numerosi avvicendamenti in panchina, con alcune annate in Championship, fino al Moyes-bis che dura tuttora.
Nella stagione 2020-2021, il West Ham è una rivelazione della Premier League: dopo aver occupato la quarta posizione per diverse settimane, chiude il campionato al sesto posto, garantendosi la qualificazione alla fase a gironi di Europa League; l'anno seguente, raggiunge le semifinali, dove viene però eliminata dall'Eintracht Francoforte, che conquista poi il trofeo.
Alcune curiosità sul West Ham
· I colori e lo stemma. I colori tradizionali del West Ham sono il claret and blue, borgogna e azzurro; lo stemma attuale è uno scudo color borgogna, bordato di azzurro, con al centro due martelli incrociati, in alto la ragione sociale WEST HAM UNITED e in basso LONDON.
· Il soprannome. I calciatori del West Ham vengono chiamati Hammers, dai martelli incrociati rappresentati nello stemma della squadra; un altro nomignolo usato è quello di Irons, preferito dai tifosi e derivato dal primo nome della squadra, Thames Ironworks FC. Tutti conoscono il West Ham anche come Accademia del Football, grazie alla grande reputazione che il suo settore giovanile ha saputo costruirsi negli anni.
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