Il Leeds United ha alle spalle una storia centenaria fatta di alti e bassi, con periodi d'oro alternati a momenti di crisi
Il Leeds United, o Leeds United F. C., è un club calcistico inglese della città di Leeds, attualmente militante in Premier League. Il suo palmarès vanta: 3 campionati inglesi (1968-1969, 1973-1974 e 1991-1992), 1 Coppa d'Inghilterra (1971-1972), 1 Coppa di Lega inglese (1967-1968), 2 Supercoppe d'Inghilterra (1969 e 1992) e 2 Coppe delle Fiere (1967-1968 e 1970-1971).
Un po' di storia del Leeds
Il Leeds United nasce nel 1919, dopo lo scioglimenti della precedente società Leeds City Football Club, nata nel 1904 e radiata dalla federazione calcistica inglese nel 1919 per illeciti negli acquisti di alcuni giocatori nel periodo della Grande Guerra; riconosciuto nel 1920 dalla federazione calcistica, viene ammesso alla partecipazione dei campionati nazionali, giocando in Second Division fino al 1924, quando conquista la promozione in First Division.
Il Leeds si ritrova altre volte a giocare in seconda divisione, fino al 1956, quando, grazie al fondamentale apporto del bomber gallese John Charles, riesce a riconquistare il passaggio in First Division; con il trasferimento di Charles alla Juve, l'anno seguente si avvia un nuovo declino della squadra, che torna in serie cadetta nel 1960. Nel 1961, viene ingaggiato quello che diventerà uno degli allenatori più importanti della storia del Leeds, Don Revie, che guida la squadra verso una lenta risalita dalla crisi, fino al ritorno in massima serie nel 1964: si apre, allora, un periodo aureo per i Whites, che conquistano titoli nazionali e trofei.
Nel 1974, Don Revie lascia la squadra e viene sostituito da Clough, che, non apprezzato dagli stessi giocatori, viene presto esonerato e sostituito da Jimmy Armfield: il Leeds torna così a decollare, ma, dopo la sconfitta nella finale della Coppa dei Campioni 1975, gli incidenti causati dai tifosi portano la UEFA a vietare al club di disputare incontri della confederazione per due anni, segnando l'inizio di un lento declino.
Dopo la retrocessione nel 1982, bisogna aspettare 8 annate prima di rivedere il Leeds in First Division, 1989-90, grazie ad una campagna acquisti azzeccata, voluta dal nuovo allenatore Wilkinson: la squadra torna a competere nella parte alta della classifica, fino alla conquista del terzo titolo nazionale e della Charity Shield nel 1992. L'anno seguente, però, arriva vicino alla zona retrocessione, avviando un periodo di prestazioni altalenanti.
Gli anni Duemila vedono il Leeds navigare in cattive acque dal punto di vista economico, con diversi avvicendamenti in panchina e una crisi che porta alla retrocessione al termine della stagione 2003-2004; dopo una lenta risalita, il Leeds tocca il fondo nel 2007, quando scivola inesorabilmente in Football League One, la terza divisione nazionale.
Solo con una importante campagna acquisti avviata nel 2017 da Andrea Radrizzani, al termine della stagione 2019-2020, con Marcelo Bielsa in panchina, il Leeds torna in Premier League. Dopo una prima stagione molto positiva, però, il Leeds torna ad avere prestazioni altalenanti, spesso in lotta per la salvezza.
Alcune curiosità sul Leeds
· I colori sociali e lo stemma. I colori societari del Leeds sono il bianco, il blu e il giallo; lo stemma ufficiale è uno scudo giallo oro e blu, con la ragione sociale LUFC (Leeds United Football Club), e laRosa Bianca di York con il pallone da calcio.
· Lo stadio. Il Leeds gioca le partite casalinghe nello stadio Elland Road, costruito nel 1897 e ristrutturato nel 1994: è il più grande stadio dello Yorkshire e l'undicesimo per grandezza in Inghilterra, con una capienza di oltre 39.000 posti.
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