Guanyu Zhou: il primo pilota cinese della F1

Zhou, dopo una gavetta nelle diverse categorie del motorsport, continua la sua avventura nel circus con l'Alfa Romeo

Guanyu Zhou, classe 1999, è un pilota di Formula 1, in gara con il team Alfa Romeo. Nato a Shangai, è il primo pilota cinese a correre sulle piste del mondiale del circus.

La carriera di Zhou

La carriera automobilistica di Zhou inizia, come quella dei suoi colleghi, nel karting: ha 8 anni quando siede per la prima volta su un kart e già nel 2008 riceve il titolo di miglior giovane pilota.

Arrivato in Europa nel 2012, in tutte le categorie in cui milita Zhou si dimostra un ragazzo dal talento indiscusso, una giovane promessa del motor sport: nel 2013, per Strawberry Racing, vince il Rotax Max Euro Challenge nella categoria Junior, arriva al terzo posto in finale e al secondo nella Winter Cup. Le sue ottime prestazioni attirano su di lui le attenzioni della Ferrari, che decide di prenderlo nella Ferrari Driver Academy, il programma per giovani piloti, nel 2014.

L'anno seguente, Zhou esordisce nelle monoposto, nella Formula 4 italiana, gareggiando per il team Prema e arrivando in seconda posizione assoluta; dopo un anno nella F3 europea con la Motopark, torna alla Prema e ottiene buoni risultati, che gli valgono la riconferma in F3 anche per il 2018.

A fine anno, Zhou passa alla Renault e nel 2019 debutta in Formula 2 con il team UNI-Virtuosi, ottenendo, in 3 stagioni, complessivamente 5 vittorie e 3 pole position.

La prima esperienza nel circus risale a dicembre 2020, quando Zhou partecipa ai test post stagionali della Formula 1 sul circuito di Yas Marina, calandosi nell'abitacolo della Renault R.S.20; confermato come terzo pilota del team, che è stato intanto rinominato Alpine, a luglio 2021 prende parte alla prima sessione di prove libere del Gran Premio d'Austria, terminando la gara in quattordicesima posizione.

A novembre, poi, Zhou entra come pilota titolare nel team Alfa Romeo per la stagione 2022, con Valtteri Bottas come compagno di squadra, prendendo il posto di Antonio Giovinazzi: diventa, così, il primo pilota cinese a prendere parte a un Gran Premio di Formula 1.

Dopo alcune gare piuttosto anonime, Zhou inizia a segnare punti in Azerbaigian, qualificandosi per la prima volta davanti al compagno di squadra. Nel GP di Gran Bretagna a Silverstone è vittima di un brutto incidente alla partenza, dal quale fortunatamente esce illeso; nelle gare successive Zhou riesce varie volte a qualificarsi meglio del compagno di squadra, ma le prestazioni della vettura peggiorano col tempo.

Dopo essere stato confermato come pilota titolare del team Alfa Romeo anche per il 2013, Zhou chiude al diciottesimo posto in classifica la sua prima stagione in Formula 1.

Alcune curiosità su Guanyu Zhou

Scopriamo alcune curiosità sul pilota cinese:

·      Le chiacchiere se le porta il vento! La promozione di Zhou in Formula 1 è stata senz'altro una delle più chiacchierate dell'ultimo decennio; questo perché per molti è riuscito ad arrivare nel circus solo grazie al supporto del governo cinese e dei soldi portati e non per le sue abilità da pilota. Ovviamente, lui non ci sta: "Non posso influenzare ciò che credono le persone e ugualmente ritengo di aver dimostrato di possedere quanto serve per stare tra i migliori".

·      I social. Zhou ha un account Instagram, che conta oltre 770mila followers, con i quali condivide scatti riguardanti soprattutto la sua carriera agonistica; della sua vita privata, infatti, si sa ben poco: il giovane pilota cinese preferisce tenerla lontano dai riflettori.

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