Sepp Maier: la storia di uno dei portieri più forti della storia del calcio tedesco.
Dal circo al prato verde
Sepp Maier 473 partite di fila, 245 giocate per tutti i 90'.
Una vita intera passata tra le fila del Bayern Monaco, squadra incontrastata degli anni '70. Basterebbe anche fermarsi qui per descrivere uno dei portieri più forti della storia del calcio tedesca e mondiale.
La sua stazza (1.84 di altezza per 77 chili) non era di quelle che impressionavano gli avversari. Le uscite non erano propriamente la sua specialità, ma sulla linea di porta era fenomenale. Di certo il migliore, grazie ai suoi riflessi prodigiosi, al suo senso del piazzamento, ai suoi interventi rapidi e precisi e a una sicura presa di palla.
Sepp Maier infanzia e l'approccio al calcio
Sepp Maier nasce a Metten, in Baviera, il 28 febbraio 1944. Portiere lo è già nel fisico secco e lungo, che gli consente da bambino di primeggiare tra i compagni di giochi. La sua prima squadra è il TSV Haar, da dove a quattordici anni si trasferisce nelle giovanili del Bayern di Monaco. In quel vivaio si ritrova nel pieno di una fioritura di eccezionali talenti, con compagni come Beckenbauer e Gerd Müller. A diciotto anni debutta in prima squadra, diventando rapidamente titolare e partecipando alla irresistibile ascesa del club dalla serie cadetta ai vertici europei e mondiali.
Le vittorie e il palmares
Il suo palmares basterebbe, descritto in tutti i suoi numeri, basterebbe per farne capire la caratura del giocatore a chi non ha potuto gustarsi le sue gesta. Maier vince praticamente tutto e per molte volte.
Innanzitutto quattro campionati tedeschi (1969, 1972, 1973, 1974) e quattro Coppe di Germania (1966, 1967, 1969, 1971); ma le performance migliori, quelle indelebili nella mente di tutti, sono state indiscutibilmente quelle in Coppa dei Campioni.
Maier alza al cielo il trofeo più importante d’Europa per tre volte di fila: nel 1974 (nella sudatissima doppia finale con l’Atletico Madrid, 1-1 e 4-0), nel 1975 (finale a Parigi, Bayern–Leeds 2-0, reti di Roth e Muller) e nel 1976 (1-0 al Saint Etienne, ancora Roth). Una tripletta che regala onori e gloria a tutti gli interpreti di quell’organico composto da calciatori e uomini eccezionali. E poi la storica doppietta Europei-Mondiali fra il 1972 e il 1974. In queste due ambite competizioni Maier si conferma un portiere tremendamente regolare, incapace di avere un passaggio a vuoto o un’amnesia.
Col titolo mondiale la bacheca di Maier (che con la Germania Ovest giocò 96 volte fino al 1979) era davvero completa, anche perché dobbiamo aggiungere la Coppa delle Coppe del 1967 e l’Intercontinentale del 1976. Fu inoltre nominato tre volte miglior calciatore tedesco dell’anno (1975, 1977 e 1978).
Sepp Meier e il suo passato nel circo
Di lui però, aldilà dei grandi record raggiunti in ambito sportivo si sussurra, senza prove certe, che sia stato per un breve periodo, dopo aver smesso di giocare, un vero clown nel circo Krone di Monaco di Baviera. E questa sua vena quasi "burlesca" in realtà l'ha sempre mostrata in gruppo, ma anche sul campo di gioco. Nel 1976, infatti, a titolo ormai vinto, il Bayern Monaco giocava contro il Bochum.
Ad un certo punto Maier notò a bordo campo un’anatra e decise di abbandonare la porta per inseguire il volatile, lanciandosi in un tuffo nel tentativo di afferrarla. Non riuscì nell’impresa ma nell’immaginario di tutti rimane quel portiere pazzo e spettacolare. Capace di interventi strepitosi ma anche di assolute follie extra-calcistiche.
Vi riportiamo un'eloquente, ma lucida e logica sua riflessione sul dopocarriera di un portiere. Alla domanda sul perchè non avesse accettatto alcune panchine della massima serie tedesca lui rispose:
“Non scherziamo, un portiere l’allenatore non lo dovrebbe fare, soprattutto se sei stato uno bravo. Nella mia carriera ho sempre dovuto rispondere solo a me stesso. I portieri è meglio che facciano altro che allenare, vediamo il calcio in un modo distorto perché ci siamo sempre esaltati solo per la nostra bravura. Di tutto il resto ce ne siamo, bene o male, sempre fregati. Perché iniziare ora? I portieri restano portieri anche in panchina, non cambiano, rimangono cultori di loro stessi e non capiscono che l’occhio di un allenatore deve prima di tutto essere rivolto agli altri, a quanto avviene in campo, negli altri campi e al di fuori dal campo. Chi ha regalato spettacolo non capirà mai che in questo sport non conta il superfluo, ma la semplicità del gioco”.
L'incidente e il ritiro dal mondo del calcio
Il destino però si mise di traverso lungo il cammino della sua carriera quando il 14 luglio del 1979, a 35 anni, Maier venne estratto dalla sua macchina dopo un incredibile carambola; si ritrovò in ospedale con alcune costole incrinate, un braccio spezzato e una commozione cerebrale. Sei mesi dopo, il 12 gennaio 1980, fu costretto ad annunciare al mondo il suo ritiro definitivo dal calcio giocato dietro consiglio dei suoi medici.
La sua storia ci racconta come in Germania sia visto con gli stessi occhi con i quali noi guardiamo in Italia il legendario Dino Zoff. Con un naso rosso in più e una parrucca riccioluta...
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