NBA Draft 2024: chi verrà chiamato e da chi

Finita la stagione NBA: è ora del Draft

Un Draft enigmatico, quello Nba del 2024. Affascinante, compensa con la suggestione dell'imprevedibilità la mancanza di qualità in vetta rispetto al recente passato. Non c'è un fenomeno alla Tim Duncan, alla LeBron James, alla Victor Wembanyama, scelte numero 1 "obbligate" del passato. C'è invece suspense sulla prima scelta, fra ragazzi di tante speranze e poche certezze. E un ordine di Lotteria, quello delle prime 14 chiamate, tutto da immaginare, con valori assoluti simili e preferenze che variano di franchigia in franchigia. E poi l'enorme curiosità che circonda Bronny, il primogenito di LeBron: sarà chiamato? Al primo o al secondo giro? Dai Lakers di papà da raccomandato, oppure da qualcun altro, per ragioni di marketing? Ecco tutto quel che c'è da sapere sull'evento del Barclays Center di Brooklyn, in programma per la prima volta su due serate: il 26 giugno (dalle 2 della notte italiana tra mercoledì e giovedì) va in scena il primo giro, meno di 24 ore dopo il secondo (dalle 22 italiane). Le scelte da assegnare sono 58, la prima ce l'hanno gli Atlanta Hawks. Lo scorso anno Wemby fu scelta n.1 senza se e senza ma e ha poi vinto il premio di matricola dell'anno: quell'attesa era giustificata…

NUMERO 1 

Tre nomi per una chiamata da assegnare. Zaccharie Risacher e Alexandre Sarr, due francesi, anzitutto. Poi un lungo americano, con origini italiane dal lato materno, Donovan Clingan. Risacher è figlio d'arte, il padre ha vinto la medaglia d'argento all'Olimpiade di Sydney. 19 anni, ala, "liscio" per stile di gioco. Elegante, sembra galleggiare sul parquet, non fare fatica. Naturale, fluido. Ci ho parlato via Zoom durante un incontro con i media internazionali a inizio mese: con l'inglese ancora zoppica, ma è sveglio, pronto nelle risposte. Sostiene di avere il tiro come migliore qualità, vuole migliorare fisicamente e come trattamento di palla. Ha buon impatto anche difensivo, soprattutto perché è versatile, grazie ai 203 centimetri. Nel campionato francese, col Bourg, ha giocato la semifinale playoff da protagonista. Bet365 non lo quota come prima scelta assoluta, ma è un "dimenticanza" mirata: non a caso la voce "altri" che lo comprende è quella più bassa, 1.33 addirittura. Probabilmente è il favorito, con gli Hawks che sono andati a vederlo giocare in Francia. Ma non ci sono certezze. Sarr, l'altro francesone, centro di 213 centimetri che ha giocato l'ultima stagione in Australia, a Perth, è un progetto di giocatore per ora. Strepitoso atleta, fluido, magro, ama prendersi tiri da 3 dal perimetro più che battagliare sotto canestro. Schiacciate e stoppate, meno rifinito rispetto a Risacher, ma più da highlights. E con ovvio potenziale. La quota per Sarr numero 1 è invitante: 7.5. Vero che Atlanta ha Capela e Okongwu come lunghi, ma se fosse convinta del transalpino potrebbe scambiarne uno. Non parliamo di Chamberlain e Russell. Le comparazioni: Risacher è paragonato a Michael Porter Jr, l'ala dei Denver Nuggets, Sarr a Jaren Jackson, il lungo dei Memphis Grizzlies. Clingan è il centrone bianco campione universitario nelle ultime due stagioni per Uconn, l'ateneo statale del Connecticut. 218 centimetri, 125 chilogrammi, un colosso. Non il prospetto più bello da vedere, ma efficace. Stoppatore, intimidatore al ferro. Fisico, con un gioco offensivo in crescita. Ha 20 anni. La mamma, deceduta a 42 per un tumore al seno, si chiamava Stacey Porrini, le origini italiane sono ovvie. Cibo per pensieri per la Nazionale. Clingan ricorda l'austriaco Jakob Poeltl come comparazione. O Walker Kessler, se volete un nome più giovane e più "cool". Avete capito il tipo di giocatore, dai. Viene quotato a 4 come prima scelta assoluta. Non ci sono alternative a questi tre nomi, per i bookmakers. Stephon Castle, guardia dal gran fisico, compagno di squadra di Clingan agli Huskies, è il quarto incomodo, ma a 31 come quota. Per chi vuole tentare il colpaccio, oltre la logica delle probabilità. 

LITUANI, SERBI E FRATELLI D'ARTE 

Si può scommettere sulle prime singole 10 scelte del Draft. Ne approfitto per analizzare le quotazioni della numero 5 e presentarvi così altri prospetti. Matas Buzelis è l'ala lituana (cresciuta in America) proveniente dalla G League: il favorito per la chiamata di Detroit, che seguirà quelle di Atlanta, Washington, Houston e San Antonio (che ha pure la 8). Ho parlato con Buzelis: è il protetto di Valanciunas, il centro suo connazionale dei New Orleans Pelicans. Sostiene di poter giocare tutti e tre i ruoli di frontline, ala piccola, grande e centro. E di poter coesistere con Sabonis e Valanciunas, guardando avanti, in nazionale. Che i Pistons chiamino proprio lui è pagato 2.20 la posta. La prima alternativa è Cody Williams, il fratello migliore di Jalen, l'ala dei Thunder. Magro, atletico, ha giocato una stagione per Colorado, al college, condizionato da un infortunio. La sua chiamata con la quinta scelta è retribuita 5 volte l'investimento. Si può scommettere pure che un prospetto finisca tra i primi 5 (o nei primi 10 e 20) del Draft, a prescindere dalla posizione specifica. Mi viene buono per parlarvi di Nikola Topic, esterno alto serbo che sarebbe andato top 3 sano, ma che si è lesionato il legamento crociato del ginocchio sinistro. Chissà che gli Spurs, che appunto hanno due scelte tra le prime 10, in un Draft senza fenomeni che non puoi "passare" non lo chiami comunque alla 4. La scommessa a 26 è intrigante, anche se con un margine di rischio elevato. Ma ai texani il ragazzone brillante protagonista della Adriatic League -  che coi giornalisti, mi è piaciuto molto, è stato molto onesto circa le condizioni fisiche precarie, dimostrandosi sicuro di sé, senza nascondere la verità che tanto le bugie hanno sempre le gambe corte - piace da tempo…
1VS1 - Gli uno contro uno, adesso. Si può scommettere che un giocatore venga scelto prima di un altro. Per dire Rob Dillingham contro Ron Holland, due prospetti a alta dose di spettacolarità, ma ancora poco consistenti. La guardia di Kentucky l'ho vista giocare live la passata stagione per i Wildcats e Calipari, il suo allenatore, lo rimproverò post partita per le cattive scelte di gioco, forzate. Ma ha un eccellente primo passo e una propensione al gioco più spettacolare che fila bene col mondo di show business Nba. Holland, un'ala piccola, ha giocato in G-League, segnando oltre 15 punti di media, non ha ancora un tiro da fuori, ma ha le doti atletiche per poter diventare un difensore temibile. Come Dillingham è realizzatore da transizione. Consiglio Dillingham a 2.20 rispetto alla quota meno gratificante di Holland. Volete giocare ancora, un altro uno contro uno? Zach Edey, il gigantesco centro canadese da Purdue University, giocatore dell'anno collegiale nelle ultime due stagioni è favorito per essere chiamato prima di Kel'El Ware, altro lungo, da Indiana University. Puntate sul Yao Ming nordamericano, a 1.54 incasso comodo, rispetto al 2.5 avversario, più cervellotico. 

BRONNY

Non passiamo non parlare di Bronny, guardia 19enne. Segni particolari? Figlio di LeBron. Mica poco. Ha deluso a Southern California, nell'unico anno da studente-atleta, all'università di Los Angeles. 4.8 punti per partita tirando col 36% dal campo, 2.8 rimbalzi e 2.1 assist per partita, giocando solo 19.4 minuti per gara, da riserva. E allora perché s'è dichiarato? Perché il padre l'ha fatto ingaggiare da Klutch Sport, l'agenzia di giocatori più influente. Che conta di farlo scegliere. Nella peggiore delle ipotesi al secondo giro del Draft, proprio dai Lakers di LeBron, che hanno la chiamata paracadute numero 55. La storia di Bronny, che ha sofferto un arresto cardiaco nel luglio 2023, capace poi di tornare sul parquet da Trojan già a dicembre, è scritto - dal marketing - che abbia un lieto fine da copione hollywoodiano. Bet365 lo quota a 41 come scelta tra le prime 10. No, non succederà. Ma non si può escludere al 100%, nella lega di LeBron. 

Riccardo Pratesi

Twitter: @rprat75

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