Alejandro Valverde: tutto su El Imbatido

Valverde è uno dei maggiori ciclisti degli anni Duemila: ecco notizie sulla sua vita e sulla sua carriera

Alejandro Valverde, nome completo all’anagrafe Alejandro Valverde Belmonte, è un ex ciclista spagnolo; ciclista su strada classe 1980, ha gareggiato tra i professionisti dal 2002 al 2022, dimostrandosi uno scalatore eccellente, abile e veloce e in grado di dare del suo meglio anche nelle prove a cronometro. Considerato uno dei migliori ciclisti della sua generazione, rappresenta uno degli interpreti del ciclismo moderno che, grazie alla sua versatilità e alle sue doti, è stato in grado di competere ad alti livelli sia nei Grandi Giri che nelle Classiche Monumento, raggiungendo ottimi risultati sia nelle corse a tappe che in quelle di un giorno.

La vita e la carriera di Valverde

Nato nella Murcia, regione spagnola, da Juan Valverde e Maria Belmonte, Alejandro è il più giovane di tre figli ed è figlio d’arte: fu il papà infatti, ciclista amatoriale, ad avvicinarlo al ciclismo, regalandogli, a 6 anni, la sua prima bici; così, a 9 anni, insieme al fratello maggiore Juan Francisco, anch'egli ciclista amatoriale, partecipò alla sua prima corsa su strada a Jumilla, con il club Puente Tocinos, chiudendo al secondo posto, mentre una settimana dopo vinse la sua prima gara a Yecla. Ma è solo l’inizio: tra gli 11 e i 14 anni, infatti, Alejandro si aggiudicò circa 50 corse consecutive, guadagnandosi così l’appellativo di El Imbatido e poi di Balaverde, che lo seguiranno per tutta la sua carriera.

Il passaggio al professionismo avvenne nel 2002: in poco tempo, Valverde mostrò tutto il suo talento e la sua classe, ottenendo ottimi piazzamenti e mostrando la sua versatilità e adattabilità a tutte le tipologie di corsa.

Nelle classiche di un giorno, Valverde è diventato una vera leggenda, in particolare nelle Ardenne: ha vinto per 5 volte la Freccia Vallone (2006, 2014, 2015, 2016 e 2017)e ben 4 volte la Liegi-Bastogne-Liegi (2006, 2008, 2015 e 2017). Ma si è fatto valere anche nei Grandi Giri: ha raggiunto il podio in tutte e tre le gare maggiori, vincendo una tappa al Giro d’Italia, quattro al Tour de France e tredici alla Vuelta a España, con la sola vittoria della Vuelta a España nel 2009, il suo capolavoro assoluto, un successo sudato e combattuto che lo consacrò vincitore.

Tuttavia, il momento più alto della sua carriera è arrivato nel 2018, quando, a 38 anni di età, Valverde vinse a Innsbruck il Campionato del Mondo su strada, vittoria che gli valse il prestigioso Vélo d’Or come miglior ciclista dell’anno.

La sua carriera, durata oltre due decenni, è terminata ufficialmente nel 2022, dopo trionfi e controversie che lo hanno portato a diventare uno dei migliori ciclisti degli anni Duemila.

Ma non ha abbandonato il mondo delle due ruote: da marzo 2025, infatti, Valverde ricopre il ruolo di Commissario Tecnico della Nazionale spagnola di ciclismo.

Alcune curiosità su Alejandro Valverde

Ecco alcune curiosità sull’ex ciclista Valverde:

• I soprannomi. Alejandro Valverde ha avuto diversi soprannomi significativi nel corso della sua carriera: El Imbatido, in italiano L’imbattuto, è il suo primo e più celebre soprannome, affibbiatogli fin da giovanissimo grazie a una lista di oltre 50 vittorie consecutive conseguite nelle categorie inferiori; Balaverde o semplicemente El Bala, ovvero La pallottola, soprannome derivato dalla combinazione del suo cognome Valverde con la sua esplosività in gara; Don Alejandro, un nomignolo di rispetto e onorificenza, usato verso la fine della carriera per sottolineare il suo status di leggenda e figura di spicco nel ciclismo. Inoltre, spesso è stato chiamato Re delle Ardenne per i suoi successi record nelle classiche come la Freccia Vallone e la Liegi-Bastogne-Liegi.
• La vita privata. Alejandro Valverde è stato sposato con Ángela González, da cui è diventato padre di Iván e Alejandro; dopo essersi separato da lei, ha sposato l’attuale moglie, Natalia Mateo, con cui ha altri tre figli (Pablo, Natalia e Alessandra)
• Luci e ombre. La carriera di Valverde non è stata priva di ombre: nel 2010, infatti, è stato coinvolto in un vasto scandalo doping che scosse il ciclismo, venendo squalificato per due anni dal TAS, il Tribunale Arbitrale dello Sport; il ciclista si è sempre dichiarato innocente, ma la squalifica ha interrotto bruscamente la sua carriera professionistica. Tornato a gareggiare nel 2012, il suo ritorno fu trionfale, una sorta di “seconda carriera”, ancora più impressionante della prima, che lo porta a gareggiare fino ai 42 anni!
• La passione per la caccia. Oltre al ciclismo, Valverde è un amante della vita all’aria aperta e pratica la caccia, attività che ha sempre considerato un modo per staccare dalla pressione agonistica, prima, e dallo stress della vita quotidiana, ora.

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